Als Elisabeth den Mühlenweiher erreichte, war es bereits hoher Mittag. Heiß war es, und sie verstand bestens, daß man den sehnlichsten Wunsch haben konnte, im Weiher baden zu gehen.

Als sie aus dem Wald trat, bot sich ihr ein höchst belustigendes Bild. Auf der Wiese am See wimmelte es von zwei dutzend Menschen in allen möglichen Bekleidungszuständen. Von gar nichts bis viel zu viel. Und die mit dem am meisten gar nichts schien, soweit Elisabeth das von hier aus erkennen konnte, die Vizekönigin höchstpersönlich zu sein. Diese hatte anscheinend gerade damit zu tun, die Bediensteten herumzuscheuchen und die Gäste zum Picknick zusammenzutrommeln-

(Flo)

Hand in Hand mit Christina kamen Robert und Christina aus dem Wald zurückgeschlendert.

"Elisabeth? Was machst Du denn hier?"

(Flo)

Erschrocken wandt sich Elisabeth um, als sie so unerwartet angesprochen wurde.

"Robert? Frau Gräfin? Oh, verzeihung! Umgedreht natürlich." Elisabeth stockte kurz. "Ich wollte eigentlich zur Vizekönigin. Aber ich fürchte, der Moment ist gerade höchst unpassend."

(Flo)

Christina hätte fast aufgelacht, als sie Elisabeth so verwirrt sah. Als ob es ihr etwas ausmachen würde, wenn jemand gegen die Benimm-Regeln und das Hofzeremoniell verstieß. Sie war doch nicht Knugge!

"Du bist doch Elisabeth, oder? Die Schäferin? Ich denke, wo dieses ganze Rudel Menschen satt wird, kommt es auf einen mehr oder weniger nicht an. Und Florabella hat bestimmt nichts dagegen, wenn Du Dich zu uns gesellst. Komm doch bitte einfach mit und iss mit uns einen Happen."

"Meinst Du? Äh ... Sie ... äh ... Ihr?"

(Flo)

"Du! Sonst nenne ich Euch auch Ihr." erwiederte Christina grinsend. "Klar kannst Du! Und wehe, Du erzählst nichts von dieser Bananenplantage, wo Du gerade warst!" Sie hakte Elisabeth unter und plaudernd gingen sie hinab zu den anderen.

(Flo)

Lina hatte inzwischen dafür gesorgt, daß wirklich alle Speisen und Getränke ihren Platz auf einem der in Gras ausgebreiteten Tücher gefunden hatte. Michel hatte, hungrig wie kleine Jungen nunmal immer sind, sofort ein Stück Kuchen in Seinen Mund gestopft und dafür einen bösen Blick von der kleinen Mollenhauer einkassiert, an dem er sich fast verschluckt hatte. Lucia hatte sich, inzwischen allerdings in bekleideidetem Zustande neben Franz gesetzt und begann, mit ihm zu plaudern. Während für Franz die Sonne aufging, zogen sich in der Mine seiner Frau schwere Gewitterwolken zusammen. Christina saß natürlich mit Robert zusammen und zu beiten hatten sich die Schäferin Elisabeth und die Vizekönigin gesellt, die neugierig der Erzählung Elisabeths lauschte.

Lina nahm sich eines der Brötchen mit gebratenem Hühnchen und Salat und schaute sich um. Dann entschied sie sich, sich zu Cäcilia, Sandrine und Michelle zu setzen.

(Flo)

"Ähm ... Magdalena und Sebastian können ja auf Michel und Stine Acht geben. Und Michel findet auch allein nach haus. Also wenn Du möchtest, kann ich Dich gern begleiten."

(Flo)

"Gerne."

Auch Sven stand auf. Er ging zu Michel um ihm zu sagen, dass er jetzt weg sein und seine große Schwester jetzt für ihn da wäre. Dann kam er zurück zu Florabella.

(Flo)

Die Sonne hatte ihren höchsten Stand schon eine Weile überschritt und war bereits auf dem Weg in Richtung Abend. Die größte Hitze des Tages war verflogen. Die Erwachsenen saßen in Grüppchen im Gras und nur die Kinder planschten noch im Wasser herum und freuten sich der milden Kühle des Weihers. Cecilia lag im Gras und schaute abwechselnd zu den Wolken und den Kindern. Langsam, ganz langsam machte sich Aufbruchstimmung breit. Nach und nach und ohne Eile wurde der Rest der Lebensmittel verpackt und die Decken wieder auf den Wagen verstaut. Die ersten Gäste verabschiedeten sich und machten sich auf den Weg heimwärts. Flori war noch immer mit Sven verschwunden. Wer weiß, wo die beiden sich herum trieben. Emma bot daher den freien Platz der Vizekönigin im Wagen der Schäferin Elisabeth an. Die Pferde wurden eingeschirrt und eine halbe Stunde später lag nur doch der Sonnenschein über dem Ufer des Mühlenweihers. Der Wind strich durch das Schilf und spielte auf ihm seine Melodie und ein Schwof Enten landete auf dem Wasser.

(Flo)